Da alliansene begynte å smuldre opp, eksploderte den ved fundamentene.
Kronologi
Dette er en kronikk. Meningene som uttrykkes i teksten er forfatterens.
I noen korte øyeblikk de siste dagene syntes jeg synd på avtroppende statsminister Boris Johnson. Alle i Storbritannia visste at han var ferdig før han visste det.
Han ble tatt for å lyve, noe som ikke er uvanlig, men tidene har endret seg og Boris er uendret. Boris måte var å benekte at han visste at en partikollega han nylig hadde forfremmet hadde blitt anklaget for seksuelle overgrep.
Det er ikke lenger toleranse for politiske dinosaurer når overgrepsspørsmål behandles av den britiske offentligheten.
Da både finansministeren og helseministeren gikk av, burde han ha sett skriften på veggen. Boris holdt på. Da jeg møtte en journalistvenn i London som pleide å kjenne Boris og var en liberal på nakken, danset han bokstavelig talt i gatene.
“Han er ute.” han ropte. “Ferdig”. Han misliker sin mangeårige venns harde linje om immigrasjon, hans press for en avtaleløs Brexit og hans forkjærlighet for å holde seg unna problemer.
Nådeløse plageånder
Boris har alltid hatt mange venstreorienterte venner. Han var en populær borgermester i London fordi han lyttet til folk som ikke var som ham, og han fikk venner på tvers av politiske skillelinjer. Mange av disse vennene forlot ham da han holdt seg til Brexit og gikk til jobben som statsminister.
The New Friends stod fast og fast i saken og var ultrakonservative aktører som ville ha Storbritannia ut av Europa. Selv disse vennene har forlatt Boris de siste ti dagene.
Tories er hensynsløse. Når vaklende ledere ser svake ut, kaster de seg for ulvene. De gjorde det sammen med Margaret Thatcher. Hvis Boris trodde det ikke ville skje ham, var han i beste fall naiv.
Det er lett å like Johnson når ting går bra. Han lytter. Han er morsom. Han tar ikke seg selv så alvorlig. Det er veldig godt sagt at Johnson er en så god venn av Vladimir Zelensky. Det ser ut til at et nært vennskap med Donald Trump kan tilgis.
Da pandemien rammet, begynte Boris motstand mot å overholde sosiale normer å virke som en spøk på samfunnets bekostning. Under lockdownen brøt han reglene han meldte seg på, selv om han nektet det så lenge han kunne.
Fester ble holdt i statsministerboligen, og resten av landet ble bøtelagt dersom de besøkte mer enn én person hjemme hos dem.
Ingen biff med dronningen
Alarmen ble for alvor slått i januar. Johnson ble deretter til slutt tvunget til å be dronningen om unnskyldning etter at det viste seg at det hadde blitt holdt en fest – i hennes eget hjem – den kvelden Hennes Majestet begravde mannen hennes. For mange konservative briter var dette dråpen. ingen biff med dronningen.
Institusjonen fikk et aktivt ønske om å få Johnson ned. Muligheten kom i forrige uke. Han benektet at han var klar over påstander om upassende oppførsel mot Chris Pincher, og kalte ham en “andre pisk”.
Ukraina er Johnsons ene store politiske seier, og jeg er nesten trist at han må gå
Da tok den høytstående embetsmannen Baron Macdonald et helt uvanlig skritt og presenterte et internt brev der han skrev at Johnson hadde løyet. Han hadde allerede informert Johnson om at Chris Pincher ikke skulle forfremmes så tidlig som i 2019 på grunn av anklager om seksuell mishandling.
Johnson hjalp ikke sin egen sak da han angivelig spøkte.
Venner av Boris konservative parti var endelig samlet. Finansministeren hans Rishi Sunak, mens han var en trofast venn, trakk seg tilbake for å unngå å bli svart av tilknytning.
Mangel på utholdenhet
Boris var selvtilfreds og nektet å forstå at spillet var over. Dette var nok en mulighet. Han utnevnte umiddelbart Nadhim Zahavi til ny finansminister.
Sunaks progressive økonomiske politikk, ble vi fortalt, hadde bremset Boris. Zahavi ville snart innføre politikk mer i tråd med Johnsons konservative instinkter.
Men den nye statsrådens første uttalelse etter en arbeidsdag handlet ikke om skatt. I stedet erklærte han at Johnson var uegnet og at situasjonen var “uholdbar og bare vil bli verre”.
Jeg sa at de er hensynsløse mennesker…
Boris Johnsons egen logikk tilsier at fordi ting går dårlig, bør han bli for å løse dem; «Statsministerens jobb er et enormt mandat til å fortsette, selv når situasjonen er vanskelig, og det er det jeg vil gjøre. ”
Dette er – objektivt sett – morsomt, selv om det ikke var intensjonen. Det er også på grensen til galskap.
Jeg fjerndiagnostiserer ikke Johnson. Jeg aner ikke hva som foregår i hodet hans, selv om jeg ser på det som et ensomt sted akkurat nå. Da alliansene begynte å smuldre opp, eksploderte den ved fundamentene. Det vi så forrige uke var en desperat mann som klamret seg til makten mens vennene hans gradvis dyttet ham vekk.
Han hadde den sosiale legitimasjonen til å oppnå det høyeste embetet i landet, men mangler gjennomslagskraft til å bo der på en daglig basis. Dette er hans tragedie.
Tragisk eller komisk karakter?
Slottet som burde vært bygget på et solid fundament med 80 flertallsmandater og et mandat til å fullføre Brexit gjorde det ikke. I løpet av 48 timer trakk over 50 av hans partifeller seg.
Uten vitsene ville det ikke blitt stort igjen. Han lovet en «ovnsklar» brexit, som aldri ble noe av. Handelsavtaler var rett og slett ikke på plass.
Ukraina er Johnsons ene store politiske seier, og jeg er nesten trist at han må gå. Da Russland invaderte, erklærte Johnson betingelsesløs støtte til det ukrainske folket. Dette er og vil være et risikabelt trekk, og Russlands reaksjon har vært trusselen om atomvåpen.
Det er sikkert at han ikke vil bli husket som den Churchill-figuren han alltid hadde som mål å være
Johnson holdt ut. Dette er den eneste gangen Boris har vist moralsk mot og ekte lederskap, noe som bidro til å overbevise motvillige europeiske ledere om at de også burde sende inn våpen. Kanskje han ville blitt sittende hvis denne rettferdighetssansen utvidet seg til andre moralske spørsmål.
Spørsmålet stilles ofte om Boris er en tragisk eller en komisk karakter. Jeg vet ikke. Det er sikkert at han ikke vil bli husket som den Churchill-figuren han alltid hadde som mål å bli.
Men kanskje det viktigere spørsmålet er: Har Boris en moralsk kjerne? Ukrainas oppførsel kan tyde på at svaret er ja. Vitser, løgner og obfuskasjoner beviser det motsatte.
Om arven til Boris er mangel på brexit eller noe mer hederlig avhenger av hvem som erstatter ham og om de er villige til å følge Ukraina til målstreken.
