USAs president Joe Biden lovet at USA ikke vil vende ryggen til Midtøsten da han avsluttet et fire dager langt besøk i regionen på lørdag.
Bulletin: Få en oversikt over Ukraina med vårt nyhetsbrev
“Vi kommer ikke til å gå bort og etterlate et vakuum som kan fylles av Kina, Russland eller Iran,” sa Biden på et toppmøte i Jeddah, Saudi-Arabia, før presidentens Air Force One-fly med Biden dro hjem sent lørdag. .
På toppmøtet deltok lederne for seks land i Persiabukta: Saudi-Arabia, Oman, Qatar, Emiratene, Bahrain og Kuwait, samt Egypt, Jordan og Irak.
Biden hadde møter med kong Hussein av Jordan, Egypts president Abdel Fattah al-Sisi og Iraks statsminister Mustafa al-Qadhimi, og han inviterte Emiratens president til USA.
Hovedfokuset på Bidens reise var å diskutere oljepriser og etterkrigstidens oljeproduksjon i Ukraina og USAs rolle i regionen.
Knokehilsen
Etter et besøk i Israel, hvor han møtte både israelske og palestinske ledere, ble han mottatt i Jeddah av kronprins Mohammed bin Salman med en varm velkomst.
Han ble sterkt kritisert for den jublende mottakelsen hjemme, men hevdet senere at han hadde spilt inn drapet på journalisten Jamal Khashoggi sammen med bin Salman, som CIA mener personlig beordret drapet.
På kampanjesporet lovet Biden å behandle Saudi-Arabia som en useriøs stat etter det brutale drapet på Khashoggi på det saudiske konsulatet i Istanbul, og han ble sterkt kritisert for å ha krabbet korset og besøkt Saudi-Arabia og Bin Salman.
Milliarder for matsikkerhet
Under besøket sa Biden at USA vil bruke rundt ti milliarder kroner for å styrke matsikkerheten i Midtøsten og Nord-Afrika.
Milliarder av dollar i bistand vil bli gjort tilgjengelig etter at FN sa at en hungersnødskrise er nært forestående som følge av krigen i Ukraina. Ukraina og Russland er blant verdens største eksportører av hvete og spiller dermed en viktig rolle i verdens matforsyning.
Russlands krig har åpnet en ufattelig splid mellom USA og noen av USAs viktigste allierte i Midtøsten, de velstående Gulf-statene, som ikke har støttet amerikanske sanksjoner mot Russland.
Olje på agendaen
Olje- og energiforsyninger ble også diskutert under besøket, og Biden lovet bin Salman å øke oljeproduksjonskapasiteten med én million fat per dag til 13 millioner fat.
Biden vil at Saudi-Arabia skal skru på kranene for å redusere høye bensinpriser som truer demokratiske utsikter foran høstens midtveisvalg. Oljeprisen har skutt i været over hele verden, blant annet som følge av krigen.
Besøket tjente også til å styrke forholdet mellom Israel og arabiske land, og Biden lovet at USA ville forsvare både Israel og Saudi-Arabia og andre arabiske land mot Iran.
Initiativet så ut til å ha lønnet seg da Saudi-Arabia fredag kunngjorde at de opphever restriksjonene på passasjerfly, noe som betyr at fly til og fra Israel kan fly gjennom det saudiske luftrommet.
Saudi-Arabias utenriksminister prins Faisal bin Farhan sa imidlertid etter Bidens avgang at åpningen av luftrommet ikke hadde noe med Israel å gjøre og ikke var et signal om nye skritt mot normalisering.
